general election은 총선거가 아니다

At the start of their general election showdown, former President Donald Trump holds a polling advantage over President Biden in a series of battleground states.
– the wall street journal 2024. 3. 9.

미국에서는 대통령 선거를 위한 후보 선출이 이루어지고 있다. 여러 격전지들에서 트럼프가 바이든에 우세하다는 여론 조사 결과들이 있다는 내용의 기사다. 여기에서 general election이라는 말이 문제된다.

general은 흔히 ‘총’이라고 번역된다. 그러면 general election은 ‘총선거’가 된다. 옥쓰퍼드 영한사전에도 총선거라고 나와 있다. 일제히 이뤄지는 선거라는 의미 같다. 근데 표준국어대사전에는 다른 의미로 나와 있다.

1. (정치) 국회 의원 전부를 한꺼번에 선출하는 선거. 대통령제 국가에서는 임기가 만료되었을 때에, 의원 내각제 국가에서는 의회 해산 때에 한다.
– 총선거, 표준국어대사전

총선거는 단순히 한꺼번에 선출하는 선거가 아니고 국회 의원들 전부를 한꺼번에 뽑는 선거를 말한다. 따라서 이 말은 대통령 선거에 대해서는 적용될 여지가 없다. 결론적으로 general election은 총선거가 아니다.

A general election is an electoral process to choose most or all members of an elected body, typically a legislature. They are distinct from by-elections, which fill a seat that has become vacant between general elections. In most systems, a general election is a regularly scheduled election, typically including members of a legislature, and sometimes other officers such as a directly elected president.
– general election, wikipedia

general election이란 정기적으로 선출직 공무원들의 전부나 대부분을 일제히 뽑는 선거다. 주로 의원들을 대상으로 하지만 대통령도 포함한다. ‘일제 선거’라고 번역하는 것도 생각해 볼 만하다. general election에 대응하는 말은 by-election으로 이는 ‘보궐 선거’라는 말이다.