성서에 나오는 피의 의미

율법에 따르면 피로써 깨끗해지지 않는 것이 거의 없습니다. 그리고 피 흘리는 일이 없이는 죄를 용서받지 못합니다.
– 히브리서 9:22

피는 더러운 것을 깨끗하게 한다. 그리고 피는 속죄를 의미한다.

야훼 앞에서 수송아지를 잡아라. 그 수송아지의 피를 손가락에 찍어 제단 뿔에 바르고 나머지 피는 모두 제단 바닥에 부어라. 그 내장의 모든 기름기와 간에 붙어 있는 기름 덩어리와 두 콩팥과 그 기름기를 모두 꺼내어, 제단 위에서 살라 바쳐라. … 그 숫양을 잡고 피를 가져다가 제단을 돌아가며 주위에 뿌려라. 그 숫양의 각을 뜬 다음 내장과 다리를 씻어, 각을 뜬 고기와 머리 위에 얹어놓아라. 이렇게 그 숫양을 제단에서 통째로 살라라. … 그 숫양을 잡고 그 피를 찍어 아론과 그의 아들들의 오른쪽 귓바퀴 끝에 발라라. 또 그들의 오른손 엄지가락과 오른발 엄지가락에 발라라. 또 제단을 돌아가며 피를 주위에 뿌려라. 또 제단에 있는 피와 성별하는 기름을 가져다가 제복을 입고 나선 아론과 그의 아들들에게 뿌려라.
– 출애굽기 29:11~21

위 구절은 사제가 임직하는 의식을 설명하는 거다. 선혈이 낭자한다. 유태인들만 저랬던 건 아니다.

희랍의 신전에서도 신에게 동물의 피를 보이고 일부를 태워 향을 나게 하여 신이 흠향하게 하고 …
– 논어한글역주 3, 김용옥

피는 제물을 뜻하기도 한다.

나에게 희생제물의 피를 바칠 때 누룩 든 빵과 함께 바쳐서는 안 된다. 또한 축제 때 나에게 바친 기름기를 다음날 아침까지 묵혀두어서도 안 된다.
– 출애굽기 23:18

보듯이 피는 성서에서 대체로 좋은 뜻을 갖는다. 출애굽을 하기 전날 유태인들은 문틀에 피를 발랐다. 그러면 이걸 본 야훼는 그 집 사람은 죽이지 않고 지나쳤다고 한다. 그래서 이걸 기념하는 날을 과월절^過越節 또는 유월절^逾越節이라 한다. 건너뛴다는 뜻이다.

하지만 피를 더러운 거로 이해하기도 했다. 우선 피는 먹지 말라고 했다.

이것은 너희가 어디에 살든지 지금부터 지켜야 할 규례이다. 너희는 기름이나 피를 먹지 마라.
– 레위기 3:17

그리고 특히 여자의 피를 불결하게 여겼다.

야훼께서 모세에게 말씀하셨다. “너는 이스라엘 백성에게 일러라. ‘여자가 아기를 배어 사내아이를 낳았을 경우에는 한 주간, 월경하는 동안 부정하듯이 부정하다. 팔 일째 되는 날에는 아기의 포경을 잘라 할례를 베풀어야 한다. 그리고 여인은 삼십 일하고 삼 일간, 피로 더러워진 몸이 깨끗이 되기까지 집에 있어야 한다. 거룩한 물건에 결코 닿으면 안 된다. 기간이 차서 몸이 깨끗하게 되기까지 성소에 들어가지도 못한다. 계집아이를 낳았을 경우에는 두 주간, 월경하는 동안 부정하듯이 부정하다. 그리고 피로 더러워진 몸이 깨끗하게 되기까지 육십육 일간 집에 있어야 한다.
– 레위기 12:1~5

잘못한 거 없이 아픈 것도 억울한데 무슨 폐기물 취급까지 받아야 하니 여간 서러운 일이 아니다.

여인이 피를 흘리는데, 그것이 월경일 경우에는 칠 일간 부정하다. 그 여인에게 닿은 사람은 저녁때가 되어야 부정을 벗는다.
– 같은 책 15:19

엄밀하게 말하면 여자의 피를 더럽게 여긴 게 아니라 여자의 성기를 통해 나온 그것을 불결하게 취급했다. 이러한 피가 동물의 몸 속을 도는 그것과 다르기는 하다.