과거로부터 시간이 지난 때를 의미하는 부사 on

흔히 생각하기에 on이 부사로 쓰이면 무언가가 계속되고 있다는 뜻이다. 하지만 이렇게 이해하면 아래 기사의 제목은 엉뚱하게 읽힌다.

Organizer Tips, One Year On
We asked people who hired anti-clutter consultants: Which strategies were you able to maintain?
the wall street journal 2025. 3. 1.

정리 전문가에게 상담을 받고 난 1년 뒤 어떻게 달라졌나 하는 내용이다. 자칫 ‘1년 동안 이어지고 있는 팁’이라 해석할 수 있지만 이와는 완전하게 다른 ‘1년 뒤’라는 의미다.

(obsolete in the US) Later.
Ten years on, nothing had changed in the village.
wiktionary

문제는 저 on이 단순히 later는 아니라는 거다. 위의 두 용례들을 자세히 보면 알 수 있는데 위의 on들은 현재 또는 무언가가 지난 뒤의 시점을 가리키고 있다. 시간이 흐른 뒤에 무얼 하자거나 어떻게 되어 있을 거라는 미래를 나타내는 게 아니다. 1년이 지난 지금 확인을 해 보니 유용한 팁들이 무엇이고 10년이 지난 언젠가에 보니 변한 게 없이 여전했다는 뜻들이다.

영국 영어에 비해 미국 영어에서는 상대적으로 적게 쓰이는 표현이다.