요리 잘 하시는 스님들

보현 스님이라는 분이 유튜브 요리 채널을 운영하는데 구독자 수가 40만을 넘는다. 어느 스님은 넷플릭스에도 나왔다던가 한다.​

부처는 식물의 씨앗이나 곡식을 따지 않았고 하루에 한 번 낮에만 걸식으로 끼니를 해결했다. [디가 니까야, 브라흐마잘라 숫따 1.10.] 또한 그는 수행자의 소유를 원칙적으로 금했고 예외적으로 옷, 신발, 지팡이 같은 것들만 허용했다. 오늘 먹을 건 오늘 구걸해서 먹고 적선이 없으면 굶었다. 내일 먹을 소금조차 미리 챙기지 못하게 했다.​

청해무상사라는 도 닦던 베트남 여자가 있었다. 아마 지금도 영업하고 다닐 거다. 이 사람이 오래 전 우리나라에 와서 신문 광고를 하며 마스터 클래스(?)를 열었던 적이 있었다. 無上士란 위에 아무것도 없다는 뜻으로 깨달음을 얻은 부처라는 뜻이다. 당시 나는 현장에 없었지만 참여했던 사람의 말을 전해 들어 보니 그 사람은 시작을 하기 전에 우선 요식업 종사자들은 자기의 불력으로도 도움을 줄 수 없으니 나가 달라고 했단다. 칼로 먹고 사는 사람은 그 이용의 대상이 동물의 살이든 식물의 줄거리든 수행자로서 적합하지 않단 말일 테다.

​음식을 한다는 건 보기에 따라 무척 형이상학적인 행위다. 우선 무언가를 반드시 소유해야 한다. 그런 뒤 날카롭게 벼린 칼로 생명을 빼앗던지 최소한 생명을 빼앗긴 주검을 자르고 끊고 해야 한다. 누군가는 이를 즐거운 마음으로 하겠지만 의식을 바로 세우고 이 행위를 찬찬히 들여다 보면 결코 예삿일이 아님을 알 수 있다. tv에 나오는 유명한 요리사들 가운데 날카로운 인상을 가지지 않은 사람이 드문 이유다.

​그런 의미에서 걸식을 수행의 중요한 과정으로 삼은 부처의 가르침에는 깊은 뜻이 있다. 굳이 자기 손에는 피 묻히지 않겠다며 백정을 시켜 동물을 잡고 정작 본인은 그걸 맛있게 먹으면서 그런 사람들을 천하게 여기고 대하는 것은 저열한 의식이라는 가르침이다. 남을 시켜 요리를 하게 하는 것도 정도의 차이만 있을 뿐 업을 쌓는 건 마찬가지이며 이러한 의식과 논리의 끝에는 일체 먹지 말던지 최소한으로 남이 주는 거만 먹던가 하게 된다.​

헤밍웨이의 노인과 바다를 보면 바다에서 청새치를 낚는 장면이 나온다. 부부로 보이는 청새치들 가운데 암컷을 낚아 끌어 올리는데 그 주변을 수컷이 애처롭게 맴돌았다는 얘기다. 동물은 먹이가 생긴 때 암컷이 먼저 먹도록 배려를 한다는데 수컷의 이런 마음 때문에 암컷이 먼저 걸려든 거였다. 암컷을 따라 배 앞까지 다가온 수컷은 마지막으로 제 짝을 보려는 듯 수면 위로 높이 솟아 아름다운 지느러미를 펼쳐 보인 뒤 바다 밑으로 사라졌다고 노인은 말한다. 그는 그 광경이 살면서 본 가장 큰 슬픔이라며 자기를 돕던 아이와 함께 용서를 구하고 칼을 든다.

​입을 통해 배를 채운다는 행위 자체가 이렇게 그 자체로도 업을 쌓는 것이다. 그 행위가 더욱 적극성을 띠어 취하고 썰고 그것도 모자라 과시하고 싶어지기까지 하면 그 업의 무게는 더 말할 것도 없다.