불교에서 아수라란

부처가 명상을 하는데 자나와사바라는 야차가 나타나 자신도 예류자가 되고 싶다고 한다. 흔히 야차는 나쁜 귀신이라 알고 있지만 불교에서 야차는 이렇게 좀 애매하다. 심지어 deva^{각묵 스님은 그냥 ‘신’이라고 번역}라 하는 신들의 회의에도 참석한다. 자나와사바는 자신이 참석했던 회의를 부처에게 설명하며 신들이 기뻐서 했다는 말을 전한다.

“신들의 무리는 늘어나고 있으며 아수라들의 무리는 줄어들고 있다.”
디가 니까야, 자나와사바 숫따 12.

​어릴 때 봤던 만화의 악당 아수라 백작처럼 불교에서도 아수라는 신들의 반대에 있는 나쁜 것들이다.​

아수라는 어원으로 보면 서아시아에서 유력했던 조로아스터 교의 ‘아베스타’에 나타나는 신이나 主의 개념인 아후루^{ahuroo, 모리스 월쉬는 ahura라고 설명}를 나타낸다고 학자들은 말하고 있다.
디가니까야, 주석 356, 각묵 스님

중국 불교도 아수라를 좋진 않지만 인간보다는 위의 존재로 이해한다.