조선 태조와 신덕왕후의 사랑

살다 보면 자신의 몸뚱이를 도구로 삼아 살아가는 여자들을 쉽게 접할 수 있다. 이런 사람들이 제대로 된 남자를 만날 리 없다. 당연히 남자 일반에 대해 왜곡된 의식을 갖게 된다. 사랑 받지 못한 사람이 사랑하기는 어렵다.

이성계는 조선을 세우기 전 청주 한 씨와 결혼을 했는데 그녀는 그가 왕이 되기 전에 죽었다. 그는 한 씨와 결혼을 한 상태에서 곡산 강 씨와도 중혼을 했다. 한 씨는 정비이고 강 씨는 계비^{임금이 다시 장가를 가서 맞은 아내}이지만 한 씨가 일찍 죽어 강 씨가 조선의 첫 왕비가 되었다. 존호^{왕이나 왕비의 덕을 기리기 위하여 올리던 칭호}는 신덕왕후다.

신덕왕후는 마흔 살에 죽었다. 지금도 그 나이면 여자로서는 한물 간 상태인데 당시에는 오죽했겠나. 하지만 이성계는 그녀를 무척 사랑했다. 그녀가 묻힌 곳이 정릉인데 이곳에서 아침 저녁으로 재^{齋 성대한 불공이나 죽은 이를 천도(薦度)하는 법회}를 올렸다. 이성계는 정릉으로부터 경쇠^{놋으로 주발과 같이 만들어, 복판에 구멍을 뚫고 자루를 달아 노루 뿔 따위로 쳐 소리를 내는 불전 기구} 소리를 들은 뒤에야 수라를 들었다 한다. 애당초 정릉은 지금 위치가 아니라 경복궁과 가깝게 4대문 안에 있었다. 이성계가 그녀의 아들 방석을 세자로 책봉^{왕세자, 왕세손, 왕후, 비(妃), 빈(嬪), 부마 등을 봉작(封爵)하던 일}한 뒤 한 씨의 아들이었던 방원이 앙심을 품고 왕이 되어 묘를 멀리 옮겨 버렸다.

지나던 총각이 물을 청하니 바가지에 버들잎을 띄워 주었다는 얘기가 바로 이성계와 신덕왕후의 그것이다.